A francia ügyészek hivatalos nyomozást indítottak a Shein ellen, miután Franciaország fogyasztóvédelmi ügynöksége, a DGCCRF felfedezte, hogy a kiskereskedő weboldalán kiskorúakat ábrázoló szexbabák hirdetései találhatók.

A botrány néhány nappal azelőtt robbant ki, hogy a Shein megnyitotta volna első fizikai boltját Párizsban a történelmi BHV Marais áruházban.

Hivatalos nyilatkozatok szerint a DGCCRF azt jelentette, hogy a hirdetések olyan természetűek voltak, 'amelyek alig hagynak kétséget gyermekpornográf jellegük felől.' Franciaország pénzügyminisztere, Roland Lescure a termékeket 'szörnyű tárgyaknak' nevezte, és figyelmeztetett, hogy ha ilyen magatartás újra előfordul, a Shein országos betiltásával nézhet szembe.

Az ügyet azonnal az ügyészekhez utalták büntetőjogi felülvizsgálatra.

A Shein válaszul eltávolította az összes szexbaba hirdetést, világszerte betiltotta az ilyen tárgyakat, és ideiglenesen felfüggesztette az összes felnőtttermék kategóriát Franciaországban.

A társaság közölte, hogy a hirdetések harmadik féltől származtak, és megígérte, hogy megerősíti a tartalommoderációt, hogy hasonló incidenseket megelőzzenek.

Donald Tang, a Shein ügyvezető elnöke 'személyes felelősséget' vállalt, és gyors intézkedéseket ígért az érintettek ellen.

A botrány széleskörű közfelháborodást és tüntetéseket váltott ki Párizsban.

Több márka kivonta termékeit a BHV Marais-ból, a dolgozók pedig demonstrációkat tartottak az áruház előtt, elítélve a Shein részvételét.

A visszhang ellenére az SGM—a BHV Marais üzemeltetője—kijelentette, hogy az áruház nyitása a tervek szerint folytatódik, és további Shein boltakat is terveznek Franciaországban.

A francia ügyészek szélesebb körű nyomozásokat is bejelentettek más e-kereskedelmi platformok, köztük a Temu, az AliExpress és a Wish ellen, a kiskorúak által érintett szexuálisan vagy erőszakosan tematizált tartalom lehetséges terjesztése miatt.

Az ilyen anyagok Franciaországban történő terjesztésének bűncselekménye akár öt év börtönt és hetvenezerötvenezer eurós pénzbírságot vonhat maga után.

Az ügy akkor merül fel, amikor a Shein egyre növekvő figyelmet vonz Európában a megtévesztő reklámozás és fenntarthatósági aggályok miatt.

Az év elején a vállalat negyvenmillió eurós bírságot kapott Franciaországban megtévesztő kereskedelmi gyakorlatokért.

Most, a gyermekrajzokra hasonlító szexbabák felfedezése új sürgősséget ad a digitális elszámoltathatóságról és az online piacterek etikai kötelezettségeiről folytatott vitákhoz.

A szabályozók és a fogyasztók számára egyaránt az epizód hangsúlyozza a nagyobb kérdést: hogyan biztosítható, hogy a globális e-kereskedelmi óriások valódi felelősséget vállaljanak azért, ami a platformjaikon megjelenik, a harmadik féltől származó eladókra vonatkozó rendelkezéseken túl.

Hogy a Shein reformjai megfelelnek-e a francia hatóságok elvárásainak, az bizonytalan, de a botrány már most megrázta a vállalat imázsát a párizsi debütálásának előestéjén.