Japánba semmivel érkezett, nem tudta a nyelvet, de egyetlen, elszánt álommal indult — profi szumós szeretett volna lenni.

Huszonegy évesen, egy japán edző támogatásával, aki befogadta őt, Arata Aunishiki a sport második legmagasabb szintjére emelkedett.

És nem áll szándékában megállni.

„Nem lep meg, hogy idáig eljutottam” – mondta.

Aunishiki megnyerte a Kjúshú Nagydíjat, miután a döntőben legyőzte Mongólia nagybajnokát, Hoshoryut – ő az egyike annak a két birkózónak Japánban, akinek jelenleg a szumó legmagasabb rangja van.

„Örülök, hogy a legmagasabb szinten tudtam versenyezni” – mondta a tévénézőknek és a Fukuoka Kokusai Centerben lévő közönségnek.

„És örülök, hogy megvalósítottam az egyik álmomat”.

A győzelem után Japán Szumószövetsége összeül, hogy Ozeki rangra léptesse, amely közvetlenül a Yokozuna, a nagybajnok alatt van.

Fejlődése meteorként, szinte precedens nélküliként zajlott — de ez önmagában nem teszi különlegessé a történetét.

Aunishiki huszonegy évvel ezelőtt született Vinnytsiában, Ukrajnában, nyolcezer-ötszáz kilométerre attól a helytől, ahol diadalát ünnepelte.

Arata a ringneve; Danilo Yavosyshyn néven született.

Egy-point-nyolc méter magas és százharminc kilogrammot nyom, Yavosyshyn nem a mocskos csataterekre volt hivatott orosz katonák ellen, hanem a szumó tiszta agyagmérkőzéseire.

Családjával Ukrajnát elhagyták Oroszország februári, 2022-es erőszakos inváziója után.

Elsőként Németországba menekültek, de két hónappal később egyedül utazott Japánba, hogy üldözze a gyermekkora óta cipelt álmát.

Hét évesen kezdett szumót gyakorolni, tizenhét évesen Ukrajna nemzeti bajnoka lett, és részt vett a Ifjúsági Világbajnokságon.

Ez volt az ő útja — Moszkvából érkező rendelet sem állíthatta meg.

Japánba egy bőrönddel érkezett, nem beszélt japánul, és nem volt pénzügyi támogatása — ami komoly akadályt jelentett egy olyan országban, amely természeténél fogva óvatos a külföldiekkel, különösen egy olyan nemzeti sportágban, amelyet mély büszkeség forrásának tartanak.

Szerencsére találkozott a japán birkózóedzővel, Arata Yamanakával a 2019-es ifjúsági bajnokságon, és tartották a kapcsolatot.

„Csak egyszer találkoztam vele, és egy szót sem beszéltem japánul” – emlékezett vissza Yavosyshyn.

„Mégis, melegen fogadott.

Ha a helyzet fordított lett volna, nem biztos, hogy ilyen könnyen beleegyeztem volna”.

„Elhatároztam, hogy befogadom őt, és segítek neki megvalósítani az álmát” – mondta Yamanaka, aki most huszonöt éves, és egy klubnál Kobe-ban is edzette őt.

Amikor Yavosyshyn belépett a profik rangsorába 2023-ban, ő lett a második ukrán a profi szumóban, Serhiy Sokolovsky, a ringben Shishi néven ismert birkózó után.

Legutóbbi tornagyőzelme volt az első alkalom, hogy ukrán birkózó nyert szumóversenyt Japánban.

Mire megnyerte, Yavosyshyn — aki mentora tiszteletére Arata néven ismerte el magát — már folyékonyan beszélt japánul.

A győzelmét „a nagy testvéremnek és az új családomnak” dedikálta, mondván, hogy ez csak az útja kezdete.

Egy sajtókonferencián a hazájáért és gyermekkori barátaiért érzett vágyáról beszélt, megjegyezve, hogy mióta menekült, nem tért vissza Ukrajnába.

„Remélem, hogy az ukrán emberek nézhetik a mérkőzésemet vagy olvashatnak róluk, hogy egy pillanatra el tudják felejteni a valóságot — vagy hogy némi reményt adhatok a gyerekeknek és fiataloknak egy olyan országban, ahol most nehéz reménykedni”.

Bár a legtöbb profi birkózó japán, és mások jellemzően Ázsia különböző részeiről jönnek, Ukrajnának erős amatőr hagyománya van a szumóban, amely a nemzet mély birkózó és dzsúdó kultúrájában gyökerezik.

A japán közönség melegen fogadta őt.

Megtanulta a nyelvet, tiszteletben tartotta a kultúrát, és a sportot a fegyelemmel, tehetséggel és heves versenyszellemmel tisztelte.

Gyors felemelkedése a modern szumó történetének leggyorsabbja — egy éven belül elérte a legmagasabb divíziót, és most közelít az Ozeki rangra emeléshez.

Egy másik ok, amiért a japán közönség csodálja őt, a harci stílusának kreativitása.

Győzelmei gyakran találékony technikák révén születnek.

Most egy új fejezetet kezd: az első európai célja, hogy elérje a nagybajnoki rangot.

„Mindig a legnagyobb álmokat dédelgettem arról, milyen messzire juthatnék a szumóban” – mondta.

„Nem lep meg, hol tartok ma, de be kell vallanom, hogy meglepődtem, mennyire gyorsan történt ez”.

„Nem tervezek túl messzire előre.

Hosszú út áll előttem, sok nehéz pillanattal, és ez a lényeg.

Amikor egy olyan helyen nősz fel, mint Ukrajna, megtanulod, hogy ne tervezz túl messze a jövőbe.

Túl sok olyan dolog van, amit nem tudsz irányítani, és minden egyik napról a másikra felfordulhat”.