Százak gyűltek össze Brüsszelben, hogy tiltakozzanak az Európai Unió kereskedelmi politikája ellen, dühüket az EU–Mercosur megállapodásra irányítva, amelyet állításuk szerint megélhetésüket fenyegeti és aláássa a tisztességes versenyt.

A tüntetések az EU intézményei közelében zajlottak, miközben több tagállam gazdái próbálták hallatni a hangjukat egy kritikus döntéshozatali pillanatban.

Nagyszámban érkezve, sokan traktorokkal, a tüntetők mély csalódottságukat fejezték ki azzal kapcsolatban, amit egyenlőtlen feltételeknek tartanak, amelyeket az európai mezőgazdaságra róttak.

A gazdák azt állítják, hogy szigorú környezetvédelmi, állatjóléti és biztonsági előírásoknak kell megfelelniük, míg a Mercosur megállapodás alatt a behozatal az európai piacra anélkül léphet be, hogy ugyanazokat a szabályozási terheket el kellene viselniük.

A protestálók feszültsége nőtt, miközben megpróbálták felhívni a figyelmet arra, amit éveken át figyelmen kívül hagytak.

Tüzeket gyújtottak, és károk keletkeztek a tüntetések helyszínén, tükrözve a mezőgazdasági közösségek dühének intenzitását, akik úgy érzik, hogy gazdasági túlélésük a tét.

A rendőrség tömegoszlató intézkedésekkel válaszolt, mivel a hatóságok igyekeztek fenntartani a rendet az érzékeny EU-épületek körül.

A demonstrációk arra az időszakra estek, amikor az európai vezetők Brüsszelben találkoztak, hogy megvitassák az EU–Mercosur kereskedelmi megállapodás jövőjét.

Több tagállam is megfogalmazta a gazdák aggodalmát, és szigorúbb védőintézkedések és oltalmak iránti igényt emeltek, mielőtt bármilyen végső megállapodást jóváhagynának.

A megállapodás támogatói azt állítják, hogy stratégiailag fontos Európa globális kereskedelmi pozíciója szempontjából, míg a kritikusok ragaszkodnak ahhoz, hogy a hazai élelmiszer-termelés és a vidéki stabilitás védelme legyen a középpontban.

A növekvő nyomásra az EU vezetői egyetértettek abban, hogy elhalasztják a megállapodás aláírását, további időt biztosítva a tárgyalásokhoz és a belső konzultációkhoz.

Sok gazda számára a tiltakozások nem a zűrzavarról szóltak, hanem arról, hogy kényszerítsenek egy régóta esedékes elismerést a szerepükre az európai élelmiszerbiztonság és gazdasági ellenálló képesség terén.