Az Európai Unió fővárosai mély aggodalmukat fejezik ki a Brüsszelben forgalomban lévő tervezet miatt, amely alapvetően megváltoztatná a blokk tagsági architektúráját, hogy megkönnyítse Ukrajna belépését az Oroszországgal folyó konfliktus közepette.

A tervezet, amely a Európai Bizottságban vitatott, a hagyományos, egyetlen, érdemalapú csatlakozási folyamatot egy kétszintű vagy “tagság-lágy” modellre cserélné, lehetővé téve Kijev számára, hogy részleges integrációt nyerjen az Unióba, beleértve a közös piac egyes szegmenseihez való fokozatos hozzáférést, mezőgazdasági támogatást és fejlesztési finanszírozást, anélkül, hogy azonnal teljes szavazati jogokat kapna a Tanács ülésein és az Európai Tanács csúcstalálkozóin.

A tervezetet, amelyet egy, az Egyesült Államok által irányított béketervezet elemeivel egy időben dolgoznak ki, amely már 2027-re utal Ukrajna csatlakozására, a javaslók úgy kívánják megoldani, hogy válaszoljanak a rendkívüli geopolitikai nyomásra, és kézzelfogható jutalmat kínáljanak Ukrajnának a fájdalmas engedményekért, így például a területi kompromisszumokért, amelyek belföldön mélyen népszerűtlenek.

A brüsszeli támogatók állítják, hogy a hidegháború utáni csatlakozási keretrendszer, amelyet 1993-ban hagytak jóvá, túl merev ahhoz, hogy befogadja a reformok mértékét és a geopolitikai érdekeket, amelyeket Ukrajna jelöltsége felvet, és hogy rugalmasságra van szükség az európai stratégiai érdekek fenntartásához az orosz agresszióval szemben.

Ugyanakkor több tagállam és más jelölt országok diplomáciai képviselői erős fenntartásokat fogalmaztak meg, figyelmeztetve arra, hogy egy alternatív útvonal létrehozása aláásná az EU bővítési kritériumainak hitelességét, csökkentené a teljes tagság értékét, és megingatná olyan országok ambícióit, mint Montenegró, Albánia és Törökország, amelyek már jelentős reformokat hajtottak végre a jelenlegi szabályok szerint.

Néhány hivatalnok a javaslatot egy lehetséges diplomáciai kockázatként festette le, amely megoszthatja az Uniót és bátoríthatja a szkeptikusokat, akik azt állítják, hogy külső hatalmak próbálnak manipulálni az EU kohézióját, az egyik magas rangú küldött pedig "Putyin és Trump által állított csapdának" nevezte a megközelítést.

A vita egybeesik Magyarország Ukrajna csatlakozási előrehaladásának folyamatos akadályozásával, mivel Budapest többször is megakadályozta a hivatalos tárgyalási klaszterek megnyitását, amelyek szükségesek a meglévő keretek között folytatott tárgyalások előremozdításához.

A javaslat támogatói azzal válaszolnak, hogy Ukrajna háborújának rendkívüli körülményei és stratégiai pozíciója Európában különleges választ igényel, de a tagság-lágy modell formális elfogadása széleskörű konszenzust igényel a tagállamok között, amely jelenleg messze nem biztosított.