Novak Djokovic, talán minden idők legnagyobb szerb sportolója és a történelem legjobban kitüntetett teniszjátékosa huszonnégy Grand Slam címmel, új fejezetet nyit az életében - Görögországban.

Hónapok feszültsége után a szerb hatóságokkal és Aleksandar Vučić elnök „árulónak” nevezése után a harmincnyolc éves játékos családjával átköltözött Athénba.

Djokovic luxusvillát vásárolt Glyfadában, a főváros déli tengerparti elővárosában, és beíratta két gyermekét, akik nyolc és tizenegy évesek, egy magániskolába a városban.

Vučić, aki 2017 óta elnök, éles kritikával illette Djokovicot, miután a játékos támogatásáról biztosította az új választásokért tüntető demonstrálókat, akik azt állították, hogy egy „autoriter rendszer kontrollálja a médiát és az igazságszolgáltatást.” Ez a szakadék felgyorsította a teniszcsillag döntését, hogy Szerbiát Görögországra cserélje.

A költözés következett a diáktüntetések nyilvános támogatása után, amelyek a korrupció ellen irányultak a szerb kormányban, és amelyek 2024 novemberében kezdődtek egy Novi Sadban történt halálos vonatbaleset után, amely tizenhat ember életét követelte.

Djokovic nem próbálta eltitkolni álláspontját: egy sebesült tüntetőnek ajánlotta a győzelmét, megosztotta a belgrádi tömegtüntetésekről készült képeket a közösségi médiában, és „történelminek és csodálatosnak” nevezte azokat.

Ugyanakkor várhatóan pályázni fog egy görög „arany vízára”, amely állandó tartózkodási engedélyt biztosít az Európai Unión kívüli befektetőknek.

Helyi sajtójelentések szerint már kétszer találkozott Kyriakos Mitsotakis miniszterelnökkel, legutóbb augusztusban, hogy előmozdítsa a folyamatot.

A terv részeként a Belgrádban korábban Djokovic tulajdonában lévő ATP 250 tornát Athénba költöztetik, ez szolgál majd az ösztönző befektetésként a vízum megszerzéséhez.

Ezen kívül Djokovic szándékában áll új tenisz akadémiát nyitni a görög fővárosban, és a Tatoi Klubban edzeni, amely a volt királyi birtokok közelében található.

Helyi lakosok arról számolnak be, hogy gyermekeivel sétálgat az üzletekben és piacokon, megáll, hogy fényképeket készítsen a rajongókkal, és autogramokat osztogat.

A melegség, amellyel találkozott, úgy tűnik, hogy Görögországban fogja elhelyezni a következő években, mind a pályán, mind azon kívül.

A patriotizmus és a nacionalizmus határvonalán Djokovic régóta központi szerepet játszik Szerbia globális hírnevében.

Valaha a szerb identitás stigma volt a nyugati világban, mégis Djokovic a nemzet hírnevének rehabilitálásának egyik kulcsfigurája lett.

Több Grand Slam címet nyert, mint bármely más teniszjátékos, példás családfőnek tartják, és vallásos keresztény.

Djokovic mindig a hazájához fűződő mély patriotikus kötelékek és olyan nacionalizmus között mozgott, amit nem mindig fogadnak melegen.

Személyes barátságokat ápol politikai személyiségekkel, és teljes mértékben tisztában van a helyzetével az országban, hatalmas követésével és befolyásával.

Amikor arra írta rá a kamerája lencséjére a Roland Garroson, hogy „Kosovo Szerbia szíve”, pontosan tudta, hogy szavainak milyen súlya van.

Kosovo továbbra is rendkívül érzékeny téma, akárcsak Republika Srpska, egy szakadár terület Szarajevóban, ahol szerb nacionalisták - a véres jugoszláv polgárháború veteránjai közül néhányan - azzal a vágyakkal bírnak a Szerbiával való egyesülésre.

Djokovic közel áll ezekhez a körökhöz, és díjakat, elismeréseket kapott tőlük.

Vučić, a jelenlegi korrupt és a közvélemény által széleskörűen ellenzett szerb vezető nemrégiben megjegyezte: „Ha Djokovic politikai pályázna, nem lenne esélyem a győzelemre” — ez a kijelentés pedig valójában az ellentéte a valóságnak.

Ha Djokovic megpályázta volna az elnökséget, elsöprő győzelmet aratott volna, míg Vučićnak még tíz százalékos köz támogatása sincs, amellyel Djokovic rendelkezik.

Djokovic nem csupán óriási hatással van a polgárokra és példaértékű figura a gyermekek és tinédzserek számára, hanem a nemzet pulzáló szíve is, amely egyesíti a vezetést és a hitet.

Sok szerb számára ő az örök hátrányos helyzetű, a „me a világ ellen” figura, aki szeretetre vágyik anélkül, hogy elárulná az elveit.

Ebben az értelemben az identitás teljes: Djokovic Szerbia, és Szerbia Djokovic - még ha most Görögországban is választotta új otthonát.